Este 3 de febrero se cumple un mes desde que Nicolás Maduro y su esposa Cilia Flores fueron trasladados a Nueva York tras ser capturados en Caracas durante una operación militar estadounidense.
Desde entonces, ambos permanecen detenidos en el Metropolitan Detention Center, a la espera de una nueva audiencia judicial programada para el 17 de marzo.
Maduro y Flores comparecieron por primera vez ante un tribunal federal de Manhattan el pasado 5 de enero, donde escucharon la lectura formal de cargos y se declararon no culpables de las acusaciones de narcotráfico, conspiración y delitos relacionados con armas que les imputa la justicia estadounidense.
Los cargos en su contra
Según la acusación vigente, Maduro enfrenta cuatro cargos federales, entre ellos conspiración para cometer narcoterrorismo, importación de cocaína a Estados Unidos y posesión de armas de uso militar.
Flores está acusada de cuatro delitos vinculados a los de su esposo, incluyendo conspiración para importar drogas y posesión de armas.
El caso forma parte de una investigación iniciada en 2020 contra altos funcionarios venezolanos. No obstante, en la imputación más reciente, la fiscalía estadounidense eliminó referencias directas a una estructura criminal organizada y modificó algunos elementos centrales de la acusación original.
La estrategia de defensa
Durante la audiencia inicial, Maduro sostuvo que continúa siendo el presidente legítimo de Venezuela, se definió como “prisionero de guerra” y calificó su detención como un secuestro.
Barry Pollack, su abogado principal, informó al juez que no solicitaría libertad bajo fianza por el momento, aunque dejó abierta la posibilidad de hacerlo más adelante.
La defensa anunció que presentará documentación para sustentar que Maduro, en su condición de jefe de Estado —según su argumento—, debería gozar de inmunidad y privilegios diplomáticos. Cilia Flores, representada por otro equipo legal, tampoco solicitó libertad bajo fianza en esta etapa del proceso.
El juez del caso
El proceso está a cargo del magistrado Alvin K. Hellerstein, juez federal con amplia trayectoria en casos de crimen organizado y procesos de alto perfil. Hellerstein ya conocía el expediente desde 2020, cuando se presentó la acusación inicial, lo que le otorga un conocimiento previo del caso y de los argumentos de la fiscalía.
Las autoridades penitenciarias estadounidenses no han ofrecido detalles sobre las condiciones específicas de reclusión de la pareja, alegando razones de seguridad y privacidad. Sin embargo, documentos judiciales indican que ambos han solicitado atención médica desde su ingreso al penal.
El Metropolitan Detention Center de Brooklyn es conocido por albergar a reclusos de alto perfil y ha sido objeto de críticas por sus condiciones de detención. En las últimas semanas, simpatizantes y críticos de Maduro han protagonizado manifestaciones simbólicas en los alrededores del recinto y en redes sociales.
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