A 24 años del incendio de Mesa Redonda, la tragedia que dejó casi 300 muertos sigue pesando sobre el centro de Lima. En plena campaña navideña, una verificación en esta zona crítica confirma que los hidrantes contra incendios están operativos. Sin embargo, el verdadero problema sigue siendo el entorno que los rodea.
“Esta es una actividad permanente. La verificación y operatividad de los grifos contra incendios es una acción central”, señaló el presidente ejecutivo de Sunass, Mauro Gutiérrez, al recordar que el incendio del 2001 marcó la memoria de la ciudad.
“La idea es estar preparados y evitar situaciones de este tipo. Por eso, con la municipalidad, Sedapal y los bomberos hacemos estas verificaciones en varias zonas del país”, añadió.
Las inspecciones revelan un riesgo constante, pues existen grifos tapados por mercadería, puestos ambulantes encima de válvulas, tapas robadas y accesos bloqueados. En una emergencia, eso significa segundos perdidos. Y en incendios, los segundos matan.
Manipular o dañar un hidrante no es una travesura, puede convertirse en delito. No solo porque se trata de infraestructura pública, sino porque puede impedir que los bomberos accedan al agua cuando más la necesitan.
En Lima y Callao operan 65 compañías de bomberos, apoyadas por una red de casi 20,000 hidrantes operativos, aunque no todos están en condiciones óptimas. A nivel nacional, el país cuenta con más de 38,000 grifos contra incendios, cuya operatividad depende tanto del mantenimiento como del respeto del entorno. “Verificamos que tengan operatividad y la cantidad necesaria para enfrentar un siniestro”, indicó Gutiérrez
Desde Sedapal, el jefe del equipo de operaciones de mantenimiento de redes, Isaías Hinostroza, aseguró que los hidrantes cuentan con suministro. “Todos nuestros hidrantes están operativos bajo supervisión de Sunass. Podemos verificar que existe agua y que el personal está operando”, afirmó.
Aclaró además un punto clave durante las emergencias. “Que no haya suficiente presión es diferente; eso se controla de acuerdo a lo que los bomberos requieran para poder trabajar”, precisó.
Hinostroza advirtió también sobre una práctica común tras los incendios. “Cuando se controla un incendio no solo es apagarlo, luego viene la limpieza. Muchas personas destapan los buzones y eso contamina nuestras redes de alcantarillado”, explicó, precisando que Sedapal debe intervenir luego con equipos hidrojets para mitigar el daño.
Para los bomberos, el mensaje es directo. Leonidas Telenta, director de la Oficina de Comunicación Social del Cuerpo General de Bomberos, fue claro: “La importancia de tener estos hidrantes operativos es fundamental. Cada emergencia requiere el tiempo mínimo para ser atendida y para eso se necesita operatividad y presión”.
Cada emergencia exige tiempos mínimos de respuesta, pero eso solo funciona si hay acceso inmediato al agua y presión suficiente. Recuerda que, pese a los años transcurridos, la pirotecnia sigue presente y el aprendizaje colectivo aún es insuficiente. “Después de tantos años no hemos aprendido nada. Seguimos con la pirotecnia”, señaló.
Desde la Municipalidad Metropolitana de Lima, el gerente de Gestión de Riesgos y Desastres, Mario Casaretto, puso el foco en el desorden urbano. “Mantener los hidrantes operativos y verificarlos periódicamente es clave para que respondan ante una emergencia de los bomberos”, afirmó.
En Mesa Redonda, la presencia permanente de bomberos —de 8 de la mañana a 8 de la noche— ha permitido reducir el tiempo de respuesta a solo dos minutos, algo excepcional en una ciudad donde una emergencia suele tardar hasta 20.
Los hidrantes funcionan, hay agua y supervisión, pero mientras sigan siendo bloqueados, vandalizados o ignorados, el riesgo de repetir una tragedia como la de Mesa Redonda sigue latente.
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