Las esperanzas y, sobre todo, las probabilidades de que un club peruano llegue a las rondas finales de la Copa Libertadores —lamentablemente— son casi nulas, históricamente hablando, por lo que pelear por ser ‘Perú 2’, ‘Perú 3’ o ‘Perú 4’ significa perseguir un objetivo meramente económico y no deportivo. En ese sentido, Cusco FC y Sporting Cristal se enfrentarán hoy, domingo 14 de diciembre, en búsqueda de hacerse con el cheque de 3 millones de dólares que otorga la Conmebol a los equipos que clasifican a la fase de grupos. Más de 10 millones de soles al tipo de cambio actual. Tanto para los dorados como para los celestes (y para cualquier otro cuadro nacional), el premio es puro oro.
Cada metro sobre el nivel del mar (3,400 aproximadamente) que suban los cerveceros para llegar al estadio Inca Garcilaso de la Vega para mantener su ventaja (1-0) valdrá casi 900 dólares; y cada gol de diferencia anotado por los cusqueños estará cotizado en millones. Los números no mienten: los bajopontinos se adelantaron en el llano, pero los cusqueños se vuelven imperiales en lo alto, donde acumulan 8 victorias, 5 empates y tan solo 2 derrotas (en 2012 y 2015, cuando se llamaban Real Garcilaso) en los duelos directos entre ambos. Es decir, desde que cambiaron de nombre (2020), los incaicos nunca han perdido ante los rimenses en la capital del Tahuantinsuyo. Actualidad e historia chocarán una vez más.
Esta tarde, los arcos estarán llenos de oro y plata, mucha plata, hasta lo más alto de la yema de los dedos, y, para hacerse con el rescate, el Inka Awqaqkuna, liderado por el apuskipay Miguel Rondelli y secundado por sus mejores aukaq runa, Facundo Callejo (24 goles), Juan Tévez (11) e Iván Colman (7) en ofensiva, y Aldair Fuentes y Pedro Díaz en defensiva, intentará asediar al ejército visitante de Paulo Autori y sus soldados más destacados, Írven Ávila (11), Martín Tavara (10) y Santiago González (7) en guardia, y Miguel Araujo y Diego Enríquez en retaguardia. Se espera que, en casa, Cusco FC salga a proponer, tener la posesión y asfixiar con su 3-2-4-1; mientras que, de visita y con un 4-3-3, Sporting Cristal resista.
¿Sporting Cristal o Cusco FC: qué equipo vale más?
Al margen del color de la camiseta, celeste y dorada, el posible once inicial de Sporting Cristal tiene un valor de mercado de 8.7 millones de dólares, casi el doble del de Cusco FC, que saltaría al campo de juego con una cotización de 4.8 millones de verdes. En el lado rimense, los futbolistas que disparan la cifra son el extremo Maxloren Castro, de 18 años (cumplidos el 8 de diciembre), y el portero Diego Enríquez, de 23, tasados en US$1.2 y US$1.1 millones respectivamente. En el lado cusqueño, los más caros son el arquero Pedro Díaz, de 27, y el mediocampista Iván Colman, de 30, cuyas cartas-pases se estiman en US$0.6 millones cada una. Exceptuando al último mencionado (argentino), todos son peruanos y jóvenes, con proyección y de exportación.
Considerado a cada plantilla por completo, y no solo a los titulares, la tendencia se mantiene: los dirigidos por Paulo Autori tienen un promedio de edad de 24.8 años y una cotización de 16.6 millones de dólares; en cambio, los de Miguel Rondelli tienen una media de 27.4 años y una tasación de menos de la mitad (8.2 millones de dólares) que su rival. Es decir, con el premio por ser ‘Perú 2’ (US$3 millones) en la próxima Copa Libertadores, se podría comprar el 18% del plantel rimense y el 37% del equipo dorado.
Los playoffs perjudican al fútbol peruano
Millones de dólares aparte, el sistema de competición del fútbol peruano va contra los propios intereses deportivos de la Liga 1, porque —lo demuestra la Premier League de Inglaterra— el formato de “puntos corridos” es el que mejor premia al rendimiento anual, donde el que más sumó es el campeón nacional, el segundo es el subcampeón y así con el resto de posiciones; en cambio, en nuestro querido ‘julbo’, el que levanta el título no siempre es el mejor, a veces es el segundo, el tercero o hasta el cuarto, dependiendo de si hay o no playoffs, y lo mismo para decidir quién es ‘Perú 2’. Así como Sporting Cristal fue el mejor por cinco años consecutivos (2018-2022) y debió gritar “pentacampeón”. Hoy, no es coherente —estadísticamente hablando— que siendo los cuartos del acumulado, puedan presentarse en la Copa Libertadores 2026 como el segundo mejor peruano. Eso nos resta opciones en el sueño de clasificar a octavos.
De ganar esta tarde, los rimenses podrían salvar su mala temporada tras una (gran) racha de cuatro partidos (dos ante Alianza Lima y dos contra Cusco FC). El motivo es claro: más taquilla y más ingresos por televisión; pero las consecuencias son más claras aún: no siempre campeonan ni nos representan los mejores. El formato del Descentralizado 2026 será el mismo, como si el oro lo fuera todo.
